Для доступа к любому интернет-ресурсу необходимо знать его сетевой адрес. Поскольку Интернет постоянно развивается и обновляется, в нем не может быть единого каталога. Однако существуют различные информационно-поисковые системы, которые помогают пользователям найти нужную информацию. Примерами таких систем являются тематические каталоги и поисковые серверы.
Большинство посетителей переходят на сайты именно с поисковых ресурсов. Пользователи обычно просматривают не более 3-4 первых страниц с результатами поиска, поэтому следует позаботиться о том, чтобы созданный сайт попадал к ним. Для этого необходимо знать принципы функционирования поисковых систем Интернета.
Тематические каталоги - это информационно-справочные системы, которые вручную создают редакторы на основе информации, собранной на серверах Интернета, и сведений о сайтах, внесенных самими пользователями. Каталоги имеют древовидную структуру, на которой все области человеческой деятельности классифицированны на разделы: наука, техника, искусство, экономика, политика, спорт и т.п., а те, в свою очередь, - на подразделения. Например, искусство - это литература, театр, живопись, музыка, архитектура. Далее идет более детальная классификация: так, к театральному искусству относятся опера, балет, драма, мюзикл и т.д. Пользователи каталогов начинают поиск, выбирая общую тему или ответив тематическую категорию, а затем шаг за шагом сужают круг интересов.
Главным преимуществом такого средства поиска является четкое соответствие содержания сайтов тематике, объявленной для каждого раздела. Тематические каталоги отличаются высоким качеством, поскольку их содержание проверяют люди - редакторы. Недостатком каталогов является неполный охват имеющихся в сети ресурсов, поскольку отследить всю информацию в Интернете почти нереально.
Если известны конкретное название, фраза или срок, которые нужно найти, то для получения информации используют поисковые машины, или поисковые серверы. Поиск на них выполняют с помощью специально разработанных программ. Их работа заключается в периодическом посещении веб-сайтов Интернета, адреса которых внесены в специальный реестр, для создания и обновления баз данных, наполненных информацией с веб-страниц.
Поисковые машины работают с использованием автоматических средств, что дает возможность сравнительно быстро обрабатывать большое количество веб-документов и создавать базы данных из миллиардов веб-страниц. С другой стороны, наличие в документе определенных слов, по которым пользователь выполняет поиск, не всегда свидетельствует о принадлежности этого документа к конкретной тематике. Поэтому нельзя утверждать, что качество поиска информации в таких базах данных наивысшее.
Работа поисковой машины происходит в несколько этапов. Сначала программа-робот сканирует информационное пространство, собирает копии веб-ресурсов и передает их индексующей программе, заносит каждое слово в специальный указатель-индекс; это называют индексацией сайтов. После определенной обработки этих данных поисковая машина может принимать запрос от пользователя, выполнять поиск в своих базах данных и выдавать страницу, содержащее результаты поиска - гиперссылки на сайты, на которых есть искомая фраза.
